Vejen til førsteholdet – Pachanga Kristensen

Det er ikke hver dag, at en 16-årig bliver fast del af førsteholdet i en 2. divisionsklub, men Pachanga Kristensen er ikke som mange andre spillere på hans alder.

Pachanga startede oprindeligt i AB's ungdomsakademi som 6-årig og vendte tilbage til klubben som 14-årig i sommeren 2021. Men nu – blot to år senere – har den unge midterforsvarer allerede sikret sig sin første professionelle kontrakt og spillet seks kampe for AB's førstehold i denne sæson, herunder en hel divisionskamp mod FC Roskilde og 120 minutter i tredje runde af pokalturneringen mod FA 2000.

Pachangas beslutning om at vende tilbage til AB satte gang i det, der ser ud til at blive en meget lovende fodboldkarriere.

»Jeg besluttede at vende tilbage til AB, fordi de spillede i en højere række og havde et bedre ungdomsakademi,« siger han.

»Jeg fik spilletid næsten hver weekend her i AB, så jeg valgte bare at blive her, og det endte perfekt,« uddyber han.

Pachanga tilskriver også sin tid på AB’s akademi, at den hjalp ham med at tilpasse sig seniorfodbolden.

»Hos [min tidligere klub] GVI behøvede man for eksempel ikke at køre i bus til kampene,« siger han. »Det var ikke så professionelt som i AB for U17 og U19, hvor man rejste op til fire eller fem timer til kampe, fik sin mad tre og en halv time før kampen, og hvor folk omkring holdet tog sig godt af en. Det var den største forskel.«

AB’s nyudnævnte cheftræner, David Roufpanah, fik lejlighed til at se Pachanga under en træning i sommeren og valgte at tage ham med på førsteholdets træningslejr i Hamborg, Tyskland, en uge senere. Kort efter blev den talentfulde forsvarsspiller inviteret til at blive en fast del af førsteholdet.

»Pachanga er et meget spændende talent fra vores eget ungdomsakademi,« sagde Roufpanah dengang.

»Han er en stærk spiller, der allerede har en god forståelse for spillet. En midterforsvarer udvikler sig meget i løbet af sin karriere, og den udvikling kommer især med mere erfaring. Det bliver meget spændende at se, hvor god Pachanga kan blive, især da han allerede er en del af førsteholdet i så ung en alder.«

Overgangen til seniorfodbold har budt på mange oplevelser. Pachanga har opdaget, at træning og kampe er langt mere fysiske end på akademiniveau, og han er ved at vænne sig til det nye højteknologiske udstyr, som førsteholdet bruger til at måle præstationer. Han har også måttet tilpasse sig samarbejdet med mere erfarne spillere, hvoraf mange har betydelig professionel erfaring fra forskellige lande.

Både på turen til Hamborg og i omklædningsrummet finder Pachanga den mangfoldige erfaring meget nyttig.

»Vi har en (ny) ung generation nu, og vi har hentet spillere,« siger han. »Vi har ikke kun spillere, der er kommet op gennem [AB’s] ungdomsafdeling. Det er en stor forandring i forhold til før. Man kan virkelig mærke det internationale omklædningsrum. Man mærker det virkelig med alle de sprog og forskellige kulturer, og det er virkelig fascinerende.«

»Det er godt at lære andre kulturer at kende og tale med andre mennesker, end man gør til daglig, når man bor i ét land.«

Faktisk er Pachanga en af seks akademispillere i denne »nye generation« af AB-talenter på førsteholdet, sammen med forsvarsspillerne Christian ‘ET’ Troelsen og James Iheme (udlejet), midtbanespilleren Hakim Sighaoui og angriberne Ilias Namli, Frederik Lindgaard og Emil Mygind (sidstnævnte er ved at komme sig efter en langvarig skade). Fem af disse spillere er 20 år eller yngre.

Men som den klart yngste i gruppen giver Pachanga endnu mere håb for akademispillerne om, at de også kan realisere deres drømme i AB – måske tidligere, end de tror.

»De var overraskede. De forstod det ikke i starten,« siger Pachanga om sine akademikammeraters reaktioner, da han blev udtaget til førsteholdet.

»De troede, at jeg måske ville træne sammen med dem om to år eller noget i den stil. Men de kunne ikke forestille sig, at det ville ske så hurtigt.

»Det var ikke noget [normalt] dengang, da jeg kom til AB. Man kunne ikke bare få en kontrakt som ung spiller. Det var meget sværere at træne med førsteholdet. Så nu vil de yngre spillere tænke, at det er mere muligt end for eksempel, da jeg kom til AB.«