Et AB-medlem på landsholdet: René Henriksen

Gennem årene har AB haft utallige spillere på forskellige landshold, og en af de mest bemærkelsesværdige er en sand AB-legende: René Henriksen.

Henriksen er en ægte AB-dreng til fingerspidserne. Han har spillet for AB det meste af sin karriere, bortset fra et afstik til Panathinaikos fra 1999 til 2005. Henriksen har spillet på ungdomsholdene og endda på 2. og 3. seniorholdet, før han blev forfremmet til 1. holdet. Han fik sit gennembrud i slutningen af 90'erne og var i denne periode anfører og kulturformidler for Akademisk Boldklub. Han spillede 375 kampe for Akademisk Boldklub. Hans betydning for AB kan ses flere steder på stadionet, hvor en af loungerne er opkaldt efter ham – René Henriksen-loungen.

Henriksen spillede en afgørende rolle i AB’s pokalsejr i 1999 mod AaB med sin sikre defensive spillestil og evne til at lede sine holdkammerater. Hans præstationer blev kronet med titlen som Årets Pokalkæmper.

Landsholdskarriere for Danmark

Henriksen har haft en stor landsholdskarriere, men også en meget anderledes vej til landsholdet. Han debuterede i den rød-hvide trøje i 1998, i en alder af 28 år, i en venskabskamp mod Skotland efter imponerende præstationer for både AB og Panathinaikos. Han deltog i VM i Frankrig samme år, selvom han ikke fik spilletid. Men hans rolle på landsholdet voksede hurtigt, og han blev anfører under VM i 2022, hvor han overtog anførerbindet fra Jan Heintze i finalekampen mod Frankrig. Han forblev en fast del af holdet, indtil han afsluttede sin landsholdskarriere i 2004 efter nederlaget til Tjekkiet ved EM. Han nåede op på imponerende 66 landskampe for Danmark, hvoraf 25 var som anfører. Derudover deltog han i fire slutrunder: VM i 1998 og 2002 samt EM i 2000 og 2004. Som et tegn på hans elegante spillestil modtog han kun to advarsler i hele sin landsholdskarriere.

En lederskikkelse

Det er ingen tilfældighed, at René Henriksen har været anfører både på klubplan og på det danske landshold. Hans ro og lederegenskaber har altid været iøjnefaldende, både på og uden for banen. Han formåede altid at samle sine holdkammerater og skabe sammenhold i holdet, uanset om modstanderen var Frankrig eller Brasilien. Uanset om det har været svære kampe på eller uden for banen, har han altid strakt brystet frem og set positivt på tingene

I 2018 fik Henriksen desværre en kræftdiagnose. Men med den rette behandling er det lykkedes ham at vende tilbage til et næsten normalt liv, og han har endda mulighed for at spille fodbold med sine gamle holdkammerater på Skovdiget, hvilket vidner om hans styrke og udholdenhed både på og uden for banen.